A aorta é a maior artéria do corpo humano e por ela passa sangue rico em oxigênio que é bombeado pelo coração. No peito (tórax), é aorta torácica e no abdome é a aorta abdominal. Ela é elástica, preenchida com sangue sob alta pressão. Da aorta abdominal saem ramos que levam sangue oxigenado e rico em nutrientes para os órgão abdominais (fígado, pâncreas, baço, estômago, rins e intestinos) e para a parte mais inferior do corpo. No abdome, se divide em duas artérias principais – as artérias ilíacas – que levam sangue para os membros inferiores.
O diâmetro de uma aorta normal é de cerca de 2 cm. Uma fraqueza da parede da aorta abdominal faz com que a mesma se expanda e dilate, fenômeno este que é conhecido como AAA – Aneurisma de Aorta Abdominal. A pressão exercida pelo sangue que passa pela a aorta abdominal pode causar essa fraqueza em parte da parede da aorta, dilatando a mesma. Aneurismas são de grande risco para a saúde das pessoas, pois eles podem se romper e causar uma grave hemorragia interna, que pode levar a um choque hemorrágico e até a morte da pessoa.
Outra complicação bastante grave é a embolização. Pedaços de coágulos ou trombos, que se formam no interior do aneurisma, podem se desprender e viajar através das artérias, ocasionando um bloqueio do vaso, impedindo a passagem do sangue o que pode causar dor de forte intensidade ou sintomas e sinais mais graves, podendo até ocorrer gangrena.
Homens entre 64 a 75 anos, tem incidência de quase 5% de AAA.
Aneurisma de Aorta Abdominal diagnosticado antes de causar sintomas, pode ser tratado de maneira bastante segura e eficiente.
Fraqueza da parede da aorta, causada por aterosclerose, pressão alta e tabagismo é a principal causa. Acontece mais em homens, com mais de 60 anos e é uma doença de origem familiar, presente em outros membros da família. Existem ainda algumas doenças congênitas que levam à formação do AAA.